Американські археологи з Університету Джона Гопкінса виявили глиняні циліндри з унікальними символами під час розкопок у сирійському Телль Умм-ель-Марра. Ці символи є найдавнішим прикладом алфавітної писемності в історії людства і датуються приблизно 4400 років тому. Це на 500 років старше за всі відомі алфавітні тексти. Дослідники вважають, що це відкриття може змінити уявлення про походження алфавіту, яке раніше пов’язували з Єгиптом близько 1900 року до н.е. Знайдені циліндри були в гробниці бронзового віку, де також були знайдені шість скелетів, прикраси та посуд. Це відкриття свідчить про те, що розвиток писемності мав складнішу та більш географічно розгалужену історію, ніж вважалося раніше.
